Causerie Sécurité : 5 idées de thèmes pour animer vos quarts d’heure sécurité
29 décembre 2025Travail dans le froid : Risques, Réglementation et Précautions
Travail dans le froid : Risques, Réglementation et Mesures de Prévention
Alors que le thermomètre chute en ce début d'année 2026, la question de la pénibilité et de la sécurité des salariés exposés aux basses températures revient au cœur des préoccupations RH et QSE.
Cette période marque en effet le retour d'un "ennemi" silencieux mais redoutable : le froid. Dans les secteurs du BTP, de la logistique, des espaces verts ou de l'industrie agroalimentaire, les conditions climatiques actuelles représentent un véritable défi organisationnel et humain.
Pourquoi ? Parce que le froid ne se contente pas de rendre le travail pénible. Il diminue les réflexes, fragilise les organismes et multiplie les risques d'accidents (glissades, chutes, erreurs de manipulation). Une équipe qui a froid est une équipe moins concentrée, moins rapide et statistiquement plus exposée aux risques d'accident.
Quelles sont les obligations de l'employeur lorsque le mercure descend ? À partir de quelle température parle-t-on de danger ? Comment protéger efficacement vos équipes sans nuire à la productivité ? Décryptage complet pour passer l'hiver en toute sécurité.
Qu'est-ce que le "travail au froid" selon la prévention ?
Contrairement à certaines idées reçues, le Code du Travail ne fixe pas de température minimale en dessous de laquelle il est interdit de travailler, que ce soit en extérieur ou dans les locaux de l'entreprise. Il est en effet difficile de définir à partir de quelle température il fait "froid" en milieu professionnel. Outre la température ambiante, d'autres critères sont à prendre en compte, comme des critères physiques, climatiques ou individuels, ainsi que la dépense énergétique liée à la réalisation du travail.
Cependant, l'INRS et les organismes de prévention considèrent qu'une vigilance s'impose dès que la température ambiante est :
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Inférieure à 5°C pour une activité sédentaire (bureau, poste de contrôle).
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Inférieure à 10°C pour une activité physique modérée.
On distingue également deux types d'exposition : le froid naturel (saisonnier, lié à la météo hivernale) et le froid artificiel (chambres froides, agroalimentaire), qui nécessite une vigilance toute l'année.
Les impacts directs et indirects sur la santé et la sécurité
La température du corps humain doit se trouver autour des 37°C. Lorsqu'il fait froid, le corps lutte et dépense de l'énergie pour maintenir cette température, ce qui engendre des risques souvent sous-estimés dans le monde du travail.
1. Les effets immédiats sur la santé
Au-delà de l'inconfort, l'exposition prolongée peut provoquer :
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L'hypothermie : Lorsque la température corporelle descend sous 35°C. C'est une urgence médicale (confusion, troubles de la parole).
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Les lésions locales : Engelures, gelures (surtout aux extrémités : nez, oreilles, doigts), syndrome du pied de tranchée.
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L'aggravation de pathologies : Le froid est un facteur aggravant pour les troubles musculo-squelettiques (TMS) et les maladies cardio-vasculaires.
2. Le sur-accident (Risque indirect)
C'est souvent le danger le plus insidieux. Le froid provoque :
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Une perte de dextérité : Des doigts engourdis manipulent moins bien les outils, augmentant le risque de coupure ou de chute d'objets.
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Des glissades : Le verglas ou le givre sur les échafaudages et les sols augmentent les chutes de plain-pied.
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Une baisse de vigilance : La lutte contre le froid fatigue le cerveau, réduisant la capacité de concentration.
Que dit la réglementation française ?
Selon le Code du Travail, l'employeur est tenu à une obligation de résultat concernant la santé de ses salariés (Article L.4121-1). En période hivernale, cela implique plusieurs actions obligatoires :
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Mise à jour du DUERP : Le risque "Ambiances Thermiques" doit figurer dans votre Document Unique d'Évaluation des Risques Professionnels.
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Aménagement des locaux : Le chauffage des locaux fermés est obligatoire (Article R.4223-13).
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Moyens de protection : Si le travail au froid est inévitable (extérieur), l'employeur doit fournir les équipements adaptés et organiser le travail pour limiter l'exposition.
Note importante : Le droit de retrait peut être exercé par un salarié s'il estime avoir un motif raisonnable de penser que la situation présente un danger grave et imminent pour sa vie ou sa santé (ex: absence totale d'EPI par -10°C).
Quatre mesures concrètes pour protéger vos équipes
La prévention du risque froid repose sur le triptyque classique : Organisation, Technique, Humain.
1. L'organisation du travail
Il faut limiter le temps d'exposition. Prévoyez des pauses régulières dans un local chauffé. Planifiez les tâches les plus physiques aux heures les plus chaudes de la journée et évitez le travail isolé (pour pouvoir donner l'alerte en cas de malaise).
2. Les Équipements de Protection Individuelle (EPI)
Oubliez le gros pull unique ! Préconisez la technique des 3 couches (ou "pelures d'oignon") :
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Une couche respirante pour évacuer la transpiration (le pire ennemi, car l'humidité refroidit).
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Une couche isolante (polaire).
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Une couche protectrice (coupe-vent / imperméable).
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Attention : Les gants doivent permettre de conserver une dextérité suffisante pour ne pas créer un risque machine.
3. L'aménagement des zones de vie
Mettez à disposition des boissons chaudes (soupes, café, thé). Contrairement aux idées reçues, l'alcool est strictement interdit car, s'il donne une impression de chaleur, il accélère en réalité le refroidissement du corps (vasodilatation). Prévoyez également un moyen de séchage pour les vêtements de travail humides.
4. La formation et l'information
Vos équipes savent-elles reconnaître les premiers signes d'une hypothermie chez un collègue ? La sensibilisation est clé. Un quart d'heure sécurité sur le thème "Hiver" est indispensable dès les premières gelées.
Ne laissez pas le froid geler votre activité !
Anticiper les risques liés au froid, c'est garantir la continuité de votre activité et la performance de vos équipes, même au cœur de l'hiver. Un salarié qui a froid est un salarié moins productif et plus sujet aux accidents.
Votre Document Unique prend-il en compte les risques thermiques ? Vos équipes sont-elles formées aux gestes de premiers secours en cas d'hypothermie ?
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